日立製作所 日立研究所（所長：児玉英世）は、このたび、2003年末に開始予定の地上デジタル放送に向けたMPEG-4^*1リアルタイム送出装置を開発しました。この装置は、映像を高効率でリアルタイムに圧縮し、地上デジタル放送向けに変換します。これにより、移動中であっても、携帯電話や車載端末等の移動体端末で最新の番組を見ることができるようになります。
　本装置を用いて、地上デジタル放送の実験施設において圧縮したライブ映像を送出し、移動車両に搭載した地上デジタル放送受信機で、車が走行中でも映像を受信することを確認しました。

　日本の地上デジタル放送では、テレビ等の固定受像機のほか、携帯電話や車載端末等の移動体端末向けの放送も期待されていますが、そのためには限られた放送帯域を分割して使用することが不可欠です。少ない帯域で多くの情報を伝送するためには、情報を圧縮する必要があり、その方法の一つとして、MPEG-4による映像圧縮符号化方式の利用が注目されています。
　MPEG-4による映像圧縮符号化方式を用いることで、従来に比べ伝送データを２０分の１程度まで圧縮でき、放送・通信時に多少のエラーが発生しても画像の乱れを無くすことが可能です。そのため、この方式を用いたデジタル放送により、テレビ等の固定受像機のほかに、携帯電話やカーナビ等の移動体端末へ、ニュースやスポーツ等のライブ番組を配信することができるようになります。

　今回開発したデジタル放送向けMPEG-4リアルタイム送出装置は、日立のMPEG-4技術をベースとして、デジタル放送向けに設計、製作されたものです。本装置は、MPEG-4映像データを、パケット分割多重方式^*2を規定しているMPEG-2 Systems規格(ISO/IEC 13818-1)^*3に準拠した放送データとして送出します。
　また、ライブ番組の放送に要求される即時性を確保するために、MPEG-4映像データのパケット分割多重処理を行う際の、出力タイミングを最適化させました。さらに、現在、MPEG-4映像の送出方式の運用規定は、ARIB (電波産業会) ^*4にて策定していますが、本装置はMPEG-4圧縮処理並びにパケット分割多重処理を、すべてソフトウェアで実現したことにより、今後のARIBでの運用規格変更や放送事業者のニーズに対して、ソフトウェアの変更のみで対応できるため、開発コストが抑えられます。

　デジタル放送を行う事業者が本装置を利用することで、視聴者は、歩きながら、あるいは車両での移動中であっても、いつでもどこでも、携帯電話や車載端末等のデジタル放送受信端末によって、ニュースやスポーツを受信することができます。
　今後は、音声と映像のタイミングがずれないようにデータを多重化する機能を増強し、移動体端末向けのデジタル放送の実現に貢献していきたいと考えています。

　なお、本技術は、11月28日〜29日に慶應義塾大理工学部・矢上キャンパスで開催される、映像情報メディア学会冬季大会にて発表されます。