日本がものづくりの国としてこれからも発展(はってん)するためには、みんながすすんでものをつくる人をめざせる環境(かんきょう)が必要(ひつよう)なんだ。

でも、ものをつくる人って、どんな仕事をする人なんだろう。

ものづくりには高い技術(ぎじゅつ)が必要(ひつよう)だから、専門的(せんもんてき)な知識(ちしき)を持つ人がいるよ。
「エンジニア」として開発(かいはつ)・製造(せいぞう)にかかわったり、「設計士(せっけいし)」として機械(きかい)をつくったり、「整備士(せいびし)」として製品(せいひん)の安全を守ったり、「研究者」として新しい科学を追求したりと、さまざまな技術(ぎじゅつ)を持つ人がいるんだ。

どんなに工場の中の機械(きかい)が進化し、便利(べんり)な道具がつくられても、それを使いこなせる人がいなければ、良(よ)い製品(せいひん)は生まれないんだ。ものづくりには、人が持つ技術(ぎじゅつ)を大切にはぐくみ、先輩(せんぱい)から若い人たちへと受け継(つ)ぐ「匠(たくみ)の技(わざ)」が大切なんだね。

たとえば、高速で走る電車の先頭車両のお椀(わん)のような独特(どくとく)の形状(けいじょう)は、ハンマー１本でたたいてつくっているんだ。これ以外(いがい)にも溶接(ようせつ)や細かな加工(かこう)など、「匠(たくみ)の技(わざ)」が生きているんだよ。

ものづくりに興味(きょうみ)を持ち、大人になって必要(ひつよう)な技術(ぎじゅつ)を身に付(つ)けたら、ものづくりのオリンピック、技能五輪(ぎのうごりん)で、さらに能力(のうりょく)を高めることもできるよ。
正式には「国際技能競技大会(こくさいぎのうきょうぎたいかい)」と呼(よ)ばれていて、大会は２年に１度行われている。世界中の技能(ぎのう)を持つ人たちが集まるから、この大会で優勝(ゆうしょう)すると、世界で認(みと)められることになるんだ。