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電力需要地の近くや各家庭に分散して設置された小規模な発電設備のこと。火力・原子力などを利用した大規模な発電設備である「集中型電源」との対比で使用される。太陽光や風力などの自然エネルギーを利用したものや、燃料電池やガスタービンなど熱と電気を同時に供給するコージェネレーションシステムがある。 送電ロスが少ないこと、災害時の非常用電源になりうること、石油依存度を下げて温室効果ガスを削減できることなどのメリットがあり、普及への期待が高まっている。
