昔は、よごれた水をそのまま川に流していたんだ。だから、川や海のよごれがひどくなってしまって、魚もすめなくなってしまったんだ。

天ぷら油と、中濃(ちゅうのう)ソースと、みそしる。川にそのまま流したら、魚がすめる水にするのにどれぐらいの量(りょう)の水が必要(ひつよう)だと思う？

スプーンとおわんをお風呂(ふろ)にドラッグしてね。

今は、トイレや台所、お風呂(ふろ)で使った水は、下水道で下水処理場(げすいしょりじょう)に集めてちゃんときれいにしてから川に流しているんだ。

よごれた水をきれいにするにはどんな工夫(くふう)があるのかな？

まず、集めた水から大きなゴミや砂(すな)を機械(きかい)で取り除(のぞ)く。

次の主役は、なんと小さな「微生物(びせいぶつ)」。微生物(びせいぶつ)によごれを食べてもらって水をきれいにしているんだ。

よごれをたくさん食べた微生物(びせいぶつ)は重くなってしずみやすくなる。

それをゆっくり流すことで、きれいな水と汚泥(おでい)（微生物(びせいぶつ)のかたまり）に分けることができるんだ。

使った水をきれいにして川にもどすには、たくさんの作業が必要(ひつよう)なんだね。

日立では、下水処理場(げすいしょりじょう)でゴミや砂(すな)を取り除(のぞ)く機械(きかい)や、汚泥(おでい)を処理(しょり)する機械(きかい)などをつくって、よごれた水をきれいにするお手伝(てつだ)いをしているんだ。