昔はゴミといっても食べ物の残(のこ)りなどが多く、そのまま埋(う)め立(た)てても自然(しぜん)に土にもどっていました。しかし、私(わたし)たちの暮(く)らしが便利(べんり)になるにつれて、次第にさまざまなゴミが増(ふ)えてきました。例(たと)えば、ジュースのペットボトル、お菓子(かし)の包装紙(ほうそうし)、スーパーのレジ袋(ぶくろ)などは、便利(べんり)ですが使い終わるとすぐにゴミとなってしまいます。ペットボトルや包装紙(ほうそうし)、レジ袋(ぶくろ)、割(わ)りばし、牛乳(ぎゅうにゅう)パック、食品トレイ、びん、缶(かん)など・・・。そのまま捨(す)てるだけでは、行き場をなくしたゴミが街(まち)にあふれだしてしまいます。

出されたゴミは、地域(ちいき)ごとに集めて燃(も)やしたり、埋(う)めたりして処理(しょり)されています。しかし、このままゴミを捨(す)て続(つづ)けていると、焼却(しょうきゃく)するための施設(しせつ)が足りなくなったり、埋(う)め立てる場所（埋(う)め立て地）がいっぱいになったりして、ゴミを処理(しょり)することができなくなってしまいます。

家庭から出るゴミは「一般廃棄物(いっぱんはいきぶつ)」とよばれ、日本だけでも1年間に約(やく)4,536万トンもあります。一番多かった時と比(くら)べてゴミの量(りょう)は減(へ)っていますが、地球の未来(みらい)のために、もっとゴミを減(へ)らす必要(ひつよう)があります。

出典：環境省「一般廃棄物の排出及び処理状況等(平成22年度)」